9月4日路透社消息，核電公司奧克洛(Oklo)宣布，計(jì)劃在田納西州設(shè)計(jì)、建造并運(yùn)營一座核廢料回收工廠，此為核燃料中心一期工程，該中心預(yù)計(jì)耗資高達(dá)16.8億美元。若項(xiàng)目成功，這將成為美國首座此類工廠，不過該工廠需獲得美國核管理委員會(huì)(NRC)批準(zhǔn)。奧克洛公司計(jì)劃于2030年代初使其投入運(yùn)營，屆時(shí)將創(chuàng)造800多個(gè)就業(yè)崗位。

奧克洛公司未透露初始投資具體金額，但表示資金將用于建造核廢料回收設(shè)施(業(yè)內(nèi)稱乏核燃料回收設(shè)施)，該設(shè)施能把核廢料轉(zhuǎn)化為快堆燃料，例如奧克洛計(jì)劃中的奧羅拉(Aurora)反應(yīng)堆所需燃料。公司希望在2027年底獲得NRC頒發(fā)的反應(yīng)堆許可證。

奧克洛公司計(jì)劃與聯(lián)邦政府所有的田納西河谷管理局(TVA)合作，回收其核廢料，并評估向TVA出售電力的可能性。奧克洛公司聯(lián)合創(chuàng)始人兼首席執(zhí)行官雅各布·德維特稱：“通過大規(guī)模回收利用廢燃料，我們能將廢料轉(zhuǎn)化為千兆瓦電力，降低成本，并建立安全的美國供應(yīng)鏈。”

核廢料再處理存在爭議。許多核不擴(kuò)散倡導(dǎo)者反對再處理，稱其供應(yīng)鏈可能成為武裝分子目標(biāo)，這些武裝分子試圖奪取用于制造簡易核彈的材料。此前，法國等國家已對核廢料進(jìn)行再處理，將其分解成鈾和钚并重新用于制造新反應(yīng)堆燃料。前總統(tǒng)杰拉爾德·福特于1976年以核擴(kuò)散擔(dān)憂為由叫停再處理，前總統(tǒng)羅納德·里根于1981年解除禁令，但高昂成本阻礙了核工廠運(yùn)營。

德維特表示，在奧克洛的工藝中，從廢料中分離出來的钚和鈾并非純凈的，而是與其他成分混合，無法用作裂變材料。奧克洛稱，回收目前存放在美國核反應(yīng)堆的核廢料，將釋放出相當(dāng)于沙特阿拉伯石油儲(chǔ)量五倍的能量。

田納西河谷管理局總裁兼首席執(zhí)行官唐·莫爾表示：“下一代核技術(shù)正在我們自己的后院建造和開發(fā)。”

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