初創公司Valar Atomics的試驗高溫氣冷堆Ward 250在猶他州破土動工。該項目參與美國能源部試點計劃，旨在驗證其標準化反應堆設計，為工業供熱和能源應用提供解決方案。

總部位于加利福尼亞州(California)El Segundo的反應堆初創公司Valar Atomics最近宣布，其試驗反應堆Ward 250已在猶他州(Utah)San Rafael能源實驗室(USREL)破土動工，成為參與美國能源部核反應堆試點計劃的第二家啟動建設的公司。Valar Atomics的這一里程碑緊隨Aalo Atomics之后，該公司于2025年8月宣布已在Idaho美國國家實驗室(INL)啟動其10 MWe的Aalo-X項目建設工作。

猶他州能源開發辦公室(OED)發布的新聞稿詳細說明，Ward 250是氦氣冷卻、采用TRISO燃料的高溫氣冷堆，這與之前有關Valar公司反應堆項目的報道一致。雖然新聞稿中沒有直接說明，但Valar創始人兼首席執行官Isaiah Taylor曾在社交媒體上表示，Ward 250將是一座熱功率100 kW的反應堆。并且，Valar已選擇Kiewit公司負責工程設計和施工，Goree公司負責建筑設計，Sprung公司負責建筑施工。

在Valar的網站上，更詳細地介紹了該公司對Ward的愿景。該公司的計劃是創建一個標準化反應堆設計，進行規模化制造，并在超級基地的用戶側部署數百臺。為滿足工業熱能和能源需求，Valar正將這些計劃重點投向制氫、數據中心和合成燃料生產領域。

USREL位于猶他州Orangeville郊外，由州政府運營，歸OED管理。USREL前主任Jeremy Pearson向媒體解釋了Valar與該實驗室合作帶來的潛力，他說USREL是試驗反應堆項目的理想地點，因為這里有強大的社區支持和現有的能源勞動力，該實驗室位于兩座GW級燃煤發電站之間，僅相隔數分鐘車程，周邊還有正在開采的煤礦。

Pearson補充表示，OED希望效仿INL的成功模式，目標是將USREL定位為核能工業供熱試點和示范的中心，通過收集數據，為這些應用的許可證發放掃清道路。

更廣泛地看，Valar進入猶他州是該州核能發展勢頭日益增強的一部分，Nusano、General Matter和TerraPower等公司都在積極推進核能項目。這一勢頭得益于該州州長提出的GW行動計劃，旨在十年內將該州的發電量翻倍。在GW行動必要性的論述中，人工智能和數據中心驅動的電力需求一直是常見的論點。然而，在社交媒體發布的視頻中，猶他州自然資源部門執行主任Joel Ferry強調，Valar的項目符合構建能源生態系統的更宏大目標，該體系將為猶他州帶來長遠的效益。與Last Energy和Deep Fission一起，Valar還參與了德克薩斯州(Texas)等訴美國核管會一案，該案對美國核管會許可小型模塊化反應堆和微堆的能力提出了挑戰。

在2025年3月的采訪中，Taylor表示，“我們的監管環境并未形成允許像我這樣的創業者快速建造小型反應堆、在沙漠中進行測試并驗證其可行性的機制，而這正是先進技術得以發展的唯一途徑。”為避免美國監管負擔，該公司開始著手在菲律賓部署一座試驗反應堆。合作細節顯示Valar與菲律賓核能研究所合作，將在該國一處未公開地點部署一座100 kWt的高溫氣冷堆(推測與Ward 250設計相同)。現在，隨著美國能源部核反應堆試點計劃為在常規核管會許可框架之外運行提供了途徑，該位于USREL的項目標志著該公司重返美國市場。