日本京都聚變工程公司已啟動對新型氫氣提取系統的測試工作，此舉旨在攻克商業聚變領域的關鍵難題——確保燃料持續穩定供應。針對未來聚變發電廠將使用的稀有氫同位素氚，該公司提出了在“包層模塊”內通過中子與液態鋰鉛合金反應來增殖氚的方案。然而，如何從高溫液態金屬中高效提取氚，成為亟待解決的技術挑戰。
為應對這一挑戰，京都聚變工程公司開發了專利真空篩板(VST)技術，并在UNITY-1設施中進行測試驗證。該技術通過將富氚鋰鉛合金倒入真空室，利用特殊篩板將液體霧化成微小液滴，從而大幅增加液體表面積，實現氣態氚的高效提取。目前，工程師們正使用氘和氫作為替代物進行初始測試，以驗證提取原理的可行性。
VST系統作為京都聚變工程公司更大型聚變燃料循環系統的核心組件，將負責管理整個燃料供應流程，包括氚的提取、儲存和輸送。UNITY-1試驗的數據將為加拿大安大略省UNITY-2項目的VST系統設計提供重要參考。UNITY-2項目將與加拿大核實驗室(CNL)合作，使用真正的氚對技術進行最終驗證。京都聚變工程公司聯合創始人兼首席執行官小西聰表示：“驗證氫提取效率是實現可擴展聚變的關鍵一步。”
與此同時，位于加拿大的UNITY-2項目已正式進入建設階段。合資企業Fusion Fuel Cycles已派遣工作人員至安大略省喬克河實驗室，拆除舊設備，為新技術系統的安裝做準備。該設施將成為全球首個演示完整閉式氚燃料循環的設施，旨在彌合理論與實踐之間的差距，在接近聚變的條件下對所有燃料循環組件進行測試。
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