美國總統喬·拜登 (Joe Biden) 政府謹慎地接受核能，以幫助實現美國到 2050 年實現凈零碳經濟的目標，盡管安全問題揮之不去。

根據拜登的氣候顧問吉娜麥卡錫的說法，美國有 94 座核反應堆——是所有國家中最多的——對于該國滿足拜登的氣候預測“絕對必要”。

“現在，我不希望那些舊的 [核反應堆] 存在很長時間。但我確實希望它們是安全的，并且我希望它們繼續以一種能讓我們保持溫室氣體排放的方式存在以真正穩定的基本負荷能力降低排放量，”麥卡錫最近在哥倫比亞大學全球能源政策中心主辦的網絡研討會上說。

“如果核電站關閉，我們將無法實現我們的氣候目標。我們必須想辦法讓它們保持運行，”能源部長詹妮弗格蘭霍姆上個月初在眾議院撥款小組委員會面前表示。

“我絕對同意，”Dominion Energy 的高級副總裁兼首席核官 Dan Stoddard 說。“如果我們要實現零碳或凈零目標，核能必須成為解決方案的一部分。因此，很高興看到聯邦層面的人——擔任重要職位的重要人物——也承認這一點.”

除了其可靠性和獨立于任何其他燃料來源之外，核電生產相對緊湊，每兆瓦的占地面積略多于 5 公頃。

據美國能源部稱，需要300萬塊太陽能電池板或400多臺風力渦輪機才能提供與 1 吉瓦反應堆相同的功率。

“太陽能很好。風很好。[電池]存儲很好。但它們不是問題的全部技術答案，”斯托達德說。“在可預見的未來，如果我們要實現無碳電力供應，核能將成為等式的重要組成部分。”

美國電力的 20%

盡管建造和調試核動力反應堆的前期成本很高——很容易達到數十億美元——但分裂鈾原子的效率導致美國目前產生了 20% 的電力。

Dominion Energy在弗吉尼亞州的兩座核電站運行七座反應堆——一座在南卡羅來納州，一座在康涅狄格州——總共生產約 6,500 兆瓦的能源。

其位于弗吉尼亞州路易斯薩縣和薩里縣的兩座核電站合起來為近 900,000 戶家庭供電，約占該州總發電量的三分之一和弗吉尼亞州 90% 的無碳電力。

斯托達德在北安娜設施接受美國之音采訪時說：“沒有充分認識到核能是無碳的。” “我認為這在一定程度上取決于我們作為一個行業來更好地傳達這一事實。我們在核能方面有一個很好的故事要講。”

然而，幾十年來，環保組織講述了一個關于核能的可怕故事，其中有關于美國三哩島、烏克蘭切爾諾貝利和日本福島事故的章節。他們還對在何處以及如何儲存和保護廢棄的放射性燃料數千年來提出了擔憂。

曾經站在這個問題最前沿的綠色和平組織不再在美國積極開展反對核電的運動。但在回應美國之音關于該組織當代立場的詢問時，它確實發出了一份聲明。

“氣候危機需要快速、公平和負擔得起的解決方案。核能不是這些。核能既昂貴又危險，僅僅因為核污染是隱形的并不意味著它是干凈的，”綠色和平美國氣候運動說經理阿努沙·納拉亞南。“我們擁有滿足氣候危機需求所需的可再生能源技術。拜登政府不應將資金投入新核武器，而應專注于逐步淘汰化石燃料并投資向可再生能源經濟轉型。”

“這些工廠，有些已經運行了 50 年，在它們的歷史上從未像現在這樣更安全或更可靠地運行，”斯托達德回應道。“美國的核工業在安全可靠運行方面有著令人難以置信的記錄。

雖然核電站仍然是該國無排放發電的首要來源，但它們的設計并不是永遠持續的，而且在美國建造的新核電站很少。退役太多可能會使拜登的清潔能源目標化為泡影。

白宮最近向立法者和行業利益相關者發出信號，表示它支持補貼以防止那些舊的核電機組關閉。

格蘭霍姆在國會作證時說，能源部“歷來沒有補貼工廠，但現在是考慮確保我們保持現有艦隊活躍的時刻。”